Introduksjon til fettsyrer

Fettsyrer er en klasse av forbindelser som består av tre elementer: karbon, hydrogen og oksygen. De er hovedkomponentene i nøytrale fettstoffer, fosfolipider og glykolipider.
Fettsyrer kan deles inn i to kategorier: den ene er mettede fettsyrer uten karbon-karbon dobbeltbindinger i molekylet, som stearinsyre, palmitinsyre, etc.; den andre er umettede fettsyrer med en eller flere karbon-karbon dobbeltbindinger i molekylet. Den vanligste er oljesyre. Oljesyre har bare én karbon-karbon dobbeltbinding i sin karbonkjede, så den kalles også enumettet fettsyre. Generelt er karbonkjeden til fettsyreforbindelser kort, og lengden er vanligvis 18-36 karbonatomer. Den korteste er 12 karbonatomer, for eksempel laurinsyre. Uavhengig av mettede eller umettede, er antallet karbonatomer i fettsyrer i organismer stort sett jevnt, og inneholder sjelden rare karbonatomer, spesielt i høyerestående dyr og planter, der høyere fettsyrer med mer enn 12 karbonatomer hovedsakelig er tilstede, generelt {{ 6}} karbon, med 16 og 18 karbon fettsyrer som de vanligste. Oddetallerte karbonatomfettsyrer finnes bare delvis i enkelte planter, drøvtyggere, marine organismer, oljegjær, etc.
Triglyserider som inneholder en stor mengde mettede fettsyrer er ofte faste ved romtemperatur, som smør, fårekjøtt osv., hvorav de fleste er animalsk fett. Triglyserider som inneholder mer umettede fettsyrer er ofte flytende ved romtemperatur, som maisolje, rapsolje osv. Plante- og fiskeoljer er for det meste glyserider av umettede fettsyrer.
Umettede fettsyrer med 2-4 dobbeltbindinger kan ikke syntetiseres i dyr og må hentes fra mat. Derfor kalles disse fettsyrene essensielle fettsyrer, og noen kaller det vitamin F. Selv om de antas å senke kolesterolet i blodet, er det ingen bevis for at folk vil forårsake sykdommer på grunn av mangel på disse fettsyrene i maten. Mikroorganismer inneholder også umettede fettsyrer. Det mest unike med cyanobakterier er at de inneholder umettede fettsyrer sammensatt av to eller flere dobbeltbindinger, mens bakterier vanligvis bare inneholder mettede fettsyrer og umettede fettsyrer med én dobbeltbinding.
I 2022 syntetiserte kinesiske forskere fettsyrer ved å bruke karbondioksid og vann som råmateriale ved å kombinere elektrokatalyse med biosyntese.